Спелость арбуза определяют не по одному признаку, а по сочетанию: звук при постукивании, состояние корки, земляное пятно, вес относительно размера и вид плодоножки. Продавцы на рынке ориентируются именно на этот набор. Проверка занимает меньше минуты, если знать последовательность.
Звук при постукивании: что именно вы слушаете
Постучите по арбузу согнутым пальцем или всей ладонью. Спелая мякоть плотная и сочная, поэтому звук получается приглушённым и слегка отдаёт в руку, которая держит плод.
- Глухой, отдающий звук - мякоть набрала сок и сахар, арбуз готов.
- Звонкий, как по пустому ведру - плод недозрелый: внутри плотная белая ткань, воды и сахаров мало.
- Слишком тихий, ватный - перезрелый или пересохший, мякоть уже расползается.
Если постучать по двум разным арбузам, разница слышна отчётливо. Поэтому на прилавке сравните два-три плода подряд: глухой звук выделится на фоне звонких.
Корка: рисунок, твёрдость, налёт
У спелого арбуза рисунок контрастный: тёмные полосы чётко отделены от светлого фона, границы не размыты. Блёклая, выцветшая корка чаще говорит о том, что плод сняли рано.
Проверьте твёрдость: проведите ногтем по корке. У зрелого арбуза она плотная, след почти не остаётся. Если ноготь входит легко и оставляет борозду, мякоть, скорее всего, не набрала спелость.
Восковой матовый налёт на корке - норма, он защищает плод от испарения влаги. Его часто принимают за грязь, хотя это скорее признак того, что арбуз не полировали для прилавка.
Отдельно осмотрите поверхность на трещины и вмятины. Через любую трещину внутрь попадают бактерии, и такой арбуз может забродить за сутки даже в холодильнике.
Земляное пятно на боку
Арбуз зреет лёжа на земле, и на боку, которым он касался почвы, образуется пятно.
- Жёлтое, кремовое или оранжево-коричневое - плод долежал на грядке до готовности.
- Белое или зеленоватое - сняли рано.
Пятно должно быть твёрдым на ощупь. Если оно проминается под пальцем, это уже признак порчи, а не спелости.
Вес, размер и форма
Спелый арбуз тяжелее, чем кажется по виду: в нём много воды. Возьмите два плода примерно одного размера и сравните в руках - тот, что ощутимо тяжелее, вероятнее спелый. Слишком лёгкий арбуз часто оказывается или недозрелым, или пересохшим внутри.
Размер сам по себе ничего не решает, он зависит от сорта: есть сорта с плодами по 3-4 кг, есть крупноплодные. Гнаться за гигантами смысла нет, но совсем мелкие плоды в конце сезона часто оказываются недозревшими.
Форма - тоже вопрос сорта. Круглые и удлинённые бывают одинаково вкусными. Настораживать должна не форма, а асимметрия: однобокий арбуз с плоской вдавленной стороной часто рос в неудачных условиях.
Сожмите плод двумя руками. Если он слегка потрескивает, это народный признак готовности, но полагаться на него не стоит: тот же звук даёт и перезрелый арбуз. Давить сильно не нужно, иначе вы просто помнёте товар.
Плодоножка и разрезанные арбузы на прилавке
Хвостик у спелого арбуза сухой, тонкий, коричневатый. Зелёный и упругий бывает у снятого раньше срока. Оговорка: пока арбуз везут и продают, плодоножка подсыхает почти у всех, поэтому признак работает только в паре с остальными.
Отдельный случай - арбуз, разрезанный на прилавке. Покупать такие не стоит по простой причине: разрез открывает мякоть для бактерий, а на жаре они размножаются быстро. Разрезать лучше дома, после того как вымоете корку.
Чего по внешнему виду определить нельзя
Про нитраты ходит много примет: жёлтые прожилки, слишком яркая мякоть, чересчур гладкая корка. Достоверно по ним содержание нитратов не определить - это делают только в лаборатории. Реальная защита выглядит прозаично: покупать в отведённых для торговли местах, где у продавца есть документы на партию, не брать арбузы с земли у обочины и мыть корку перед разрезанием, чтобы нож не перенёс грязь в мякоть.
Арбуз не дозревает после того, как его срезали. Незрелый плод, пролежавший неделю на подоконнике, слаще не станет - он только потеряет влагу.
Порядок действий на рынке и в магазине
- Осмотрите прилавок и отберите два-три плода без трещин, вмятин и тёмных пятен порчи.
- Постучите по каждому и сравните звук: нужен глухой, отдающий в руку.
- Переверните кандидата и проверьте земляное пятно - оно должно быть жёлтым или оранжевым и твёрдым.
- Посмотрите на плодоножку: сухая - плюс, зелёная - минус, но решают остальные признаки.
- Взвесьте оба арбуза в руках: тяжелее при том же размере - лучше.
- Дома вымойте корку и только потом режьте.
Что делать с незрелым арбузом
Выбрасывать не обязательно. Из плотной незрелой мякоти получается салат с луком, зеленью и заправкой из масла и лимонного сока, смузи, домашний маринад. Корки можно засахарить. А вот класть арбуз на солнце, чтобы дозрел, бессмысленно по причине выше.
Разрезанный арбуз храните в холодильнике под плёнкой или в контейнере не больше двух суток. Целый держите в прохладном месте, вдали от отопления и прямого солнца: на жаре он теряет плотность и может забродить.
Вопросы и ответы
Обязательно ли хвостик у спелого арбуза должен быть сухим?
У созревшего на грядке - да, плодоножка подсыхает. Но за время перевозки и торговли она успевает засохнуть у большинства плодов, поэтому ориентироваться только на хвостик нельзя. Смотрите на земляное пятно и звук.
Какой звук считается правильным?
Глухой, с лёгкой отдачей в руку. Звонкий звук, как по пустой посуде, обычно означает недозрелый плод, а слишком тихий и ватный - перезрелый.
Можно ли определить нитраты на глаз?
Нет. Приметы вроде жёлтых прожилок или слишком яркой мякоти достоверными не являются, содержание нитратов определяется только лабораторно. Практическая мера - покупать в разрешённых местах торговли и мыть корку перед разрезанием.
Что означает жёлтое пятно на боку?
Это место, которым арбуз лежал на земле. Жёлтый, кремовый или оранжевый цвет говорит о том, что плод долежал до готовности. Белое или зеленоватое пятно - признак раннего сбора, а мягкое пятно - признак порчи.
Стоит ли покупать арбуз, разрезанный пополам?
Лучше не стоит. На разрезе быстро размножаются бактерии, особенно в жару. Если арбуз уже разрезан дома, уберите его в холодильник под плёнку и съешьте в течение двух суток.
Дозреет ли незрелый арбуз дома?
Нет. Арбуз не относится к плодам, которые дозревают при хранении, сахара в нём уже не прибавится. Из плотной мякоти можно сделать салат, смузи или маринад.
